Andrea 倾身亲吻她的丈夫，“来吧，我们去睡觉吧。”他们一起轻轻关上门，飘然上了楼梯，走过破旧沙发上的纸玩具。
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当她的父母突然介入时，莫琳只是假装睡着了。她听到了他们的大部分低声评论。这是她一生中最幸福的时刻；她的父母很高兴，她有了卡尔，贾里德会活得足够长，可以抱他的曾孙，从此他们都会幸福快乐地生活。
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在路边不远处，桑迪正在给卡尔同父异母的妹妹提供昂贵的干邑白兰地，“明天晚上我的乡村俱乐部有活动。我希望你能来。”
劳里只听了她的新朋友桑迪的一半话；她，劳里，从来都不是一个社交达人。她是她父亲唯一的孩子，她的父亲一直是个社交家。她小时候是个好色之徒；最终她的母亲与他离婚并消失了，留下他们两个人。她的父亲再婚并改过自新，但他和他的第二任妻子有自己的生活，不知怎的，她被排除在外。 p>
并不是她的父亲不爱她，而是他不太了解或不关心她；事实上，她有点孤独。大多数时候；大房子，很多东西，冷漠的父母，没有朋友。
还有其他问题，她父亲的生意也陷入困境，幸运的是他们不得不依靠继母的资源。继母有钱，没有经济压力，但这并没有让劳里的生活变得更轻松。除了“孩子”之外，什么都没有。她知道要到达任何地方都需要她自己。她竭尽全力在学校取得好成绩。它也得到了回报；排名第一的S.A.T.成绩让她得到了认可、奖学金和各种其他外部帮助。
然后在高中四年级结束时，她被诊断出患有白血病。人们可能会认为这会唤醒她父亲身上的某种东西；但事实并非如此。这只会让他更加疏远，就好像他一直以来都没有对孩子投入太多感情一样。治疗花费了很多钱，但也花费了整整一年的时间。她的癌症得到了缓解，但这确实减慢了她的速度。但她仍然继续她的学习和生活。
现在她刚刚读完大学四年级，几乎准备好进入研究生院，作为一名生化工程师，前途光明，没有什么比一颗小癌症更能给人人生目标了。她记得她有一个老r同父异母的兄弟，卡尔什么的。她在初中时就认识了他；她第一次好好地审视他是在高中一年级的时候。从那时起，她就对他产生了幻想。他太帅了，其他孩子都在谈论他；他是一个多么伟大的人，他是多么体贴，他是多么一位绅士。她想象着他们会相遇，成为真正的兄妹；也许甚至呆在一起。这从未发生过。
她见过卡尔几次，有一次很近距离。她知道他是谁，她也知道他知道她是谁，但一切都没有结果。她猜他恨她，因为她是“合法”孩子，而他是“非法”孩子。她从来没有觉得自己特别“合法”。她希望自己有勇气走向他。尽管他们有亲戚关系，但她还是有点爱上了他。
桑迪继续谈论这场舞蹈，谈论她想让劳里认识的一些人，以及这场舞蹈如何能够成为他的一大进步。劳瑞.劳里不感兴趣，但还是同意去。瓦时它有什么不同吗？劳里（Laurie）认为她会玩得开心，见一些人，跳一点舞，大约一周后就回到学校，没什么大不了的。
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对于卡尔和莫琳来说，周六早上来得很早。早上 8:00，他们就起床了，在外面的凉亭上工作；他们两人把屋顶的椽子安装到位。这是一项艰苦的工作，有几次他担心莫琳承受不了。但她还是坚持了下来，到了午餐时间，他已经准备好开始切割胶合板护套并将床单安装到位。然而，莫琳说服他，他们应该休息一下，直到周日。她想在跳舞时得到充分的休息，她想给卡尔一些基本的课程，告诉他如何在很多老年人都会观看的聚会上跳舞。
Andrea 为每个人准备了午餐；烤奶酪和番茄汤。莫琳认为奶酪和汤有点不合时宜，但如果那是她妈妈想要的，那就是了他们都坐在厨房的桌子旁，大口喝着苏打水，狼吞虎咽地吃着食物。卡尔穿着他的标准制服：破烂的 T 恤、牛仔裤、白袜子和网球鞋。莫琳正在模仿她未来的伴侣，穿着同样的服装，尽管从卡尔的角度来看，T 恤对莫琳来说呈现出完全不同的面貌。安德里亚穿着一件淡蓝色短连衣裤闲逛。特拉维斯穿着一条卡其色短裤和一件黄色马球衫。黄色的衬衫并不能掩盖他蜡黄的外表。他糟糕的健康状况就像一座灯塔一样引人注目。
卡尔问：“特拉维斯，你是做什么工作的？”
他回答说：“我从事销售工作。”
< p>“比如什么？”特拉维斯回答说，“现在我在卖工具。几个月前，我卖的是电子设备。”
卡尔问，“你知道很多关于计算机？”
“有一些，”回答是。
卡尔说，“你知道我对电子产品、软件和硬件很感兴趣，这段时间很忙。现在，我需要一些帮助。”
“我不知道，”特拉维斯回答道。
“不，我的意思不是销售，而是管理库存和接听电话；我从人们那里得到了大量的工作。我专注于寻找有想法的人，并帮助他们开始工作。你会惊讶地发现有多少人在发明和创造，但却缺乏支持。我指的是基础设施支持。我一直很忙。我的同事和同事总是在寻找可靠、聪明的中层人才。我的意思是，我并不是要贬低你，但这会让你远离道路；摆脱了麻烦。”
特拉维斯往后靠了靠，“这是什么？我未来的女婿要给我一份工作吗？”
“不再是合伙人了。”卡尔可以看出特拉维斯最需要休息，而他，卡尔，需要一些后援。他即将有几项真正的大事业，一个负责任的老年人，即使只是接听电话和电子邮件，也会有很大帮助。
特拉维斯看着他的妻子。他可以告诉她希望他抓住这个机会，“我会考虑一下，然后回复你。”
卡尔回答，“很公平。”
安德里亚观看了互动两个男人之间。她知道特拉维斯有多累。他已经筋疲力尽了。卡尔正在完成两件事：他正在给他们的女儿一条生命，他可能正在拯救她父亲的生命，“我认为你应该更认真地对待卡尔，特拉维斯。”
莫琳补充了她的两分钱，“我很高兴成为能够每天见到你，爸爸。”
这说服了特拉维斯。他不在乎这是否是最低工资，如果莫琳想让他回家，知道医生说的话，这是一个至少放慢脚步的机会，“好吧，卡尔。让我结束我的事情”我正在做，几周后我会给你打电话。”
卡尔咧嘴一笑，“我希望你每天晚上都在这儿。”
每个人都笑得很开心。
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Cal 和 Maureen 下午剩下的大部分时间都在练习舞步。 。卡尔瓦他言出必行。他根本不会跳舞，但莫琳很和蔼，经过几个漫长而乏味的小时，无数次无意识地跺脚，以及长时间的咨询，卡尔至少能够假装领先。
莫琳特别希望他能做的比那些同龄年轻人可悲的假慢舞要多。带着爱和极大的耐心，她让他学会了狐步和华尔兹。虽然不漂亮，但他不会比很多人差，甚至还有一些年纪较大的人，他们系鞋带时会踩到别人的脚。
周围4:00 他们同意好好睡一觉，于是他们去了莫琳的卧室。卡尔试图变得活泼起来，但莫琳阻止了他。这是她的时间；她教他跳舞，教他如何表现，最重要的是，如何服从。在他们第一次约会后，她就决定她是那个象征性地穿这条裤子的人。家庭。她会让他做出重大决定。
卡尔喜欢他们之间的安排。他知道她喜欢对他发号施令，他也喜欢让她成为关注的焦点。看她、听她讲话很有趣。她有一种行事风格，看上去很专横，但又不粗鲁，至少他是这么认为的。他很自信，他已经看到了，当有真正重要的事情的时候，他的话就是硬道理。他们的关系正在变成一种非常积极的共生关系。他们都很喜欢。
7:00 过后不久，他们就醒了；是时候为舞会做准备了。安德里亚准备了一顿便餐；一些烤蟹饼和拌沙拉。她决心莫琳不会出去让自己出丑。这是一个古老的演习，它遵循《乱世佳人》开场场景的路线。没有人希望自己的女儿在聚会上表现得像个田野工人。安德里亚是典型的母鸡。
莫琳得到了她想要的当他洗完澡后，他让卡尔穿上了为他准备的衣服。她穿着一条深褐色卡其色裤子、一件浅蓝色系扣衬衫、一条带有柔和条纹的简单领带、一双深棕色袜子和他的深棕色乐福鞋。最后她穿了一件专为这个场合买的浅棕褐色运动外套。是的，她想，他今晚会扮演预科生。
当卡尔穿好衣服时，莫琳洗了澡，整理了头发，化妆，然后做好了准备。她让头发向后垂，远离耳朵，用两个发夹将其别在脑后。她化了最低限度的妆，涂了一点粉红色的唇彩，脸颊上涂了一些淡粉色，涂了一点蓝色眼影，还涂了一点睫毛膏。
里面她穿了一件简单的深蓝色胸罩，一条深蓝色内裤；两者均饰有蕾丝。胸罩是专门为搭配她的裙子而设计的。
莫琳的裙子是她今晚的骄傲和喜悦。由于舞蹈是在室内和室外进行的，而且室内有空调，所以她去了提前选了一些深色的，她希望更优雅一些。这是一款深蓝色的号码，带有最微妙的浅蓝色针条纹。它是短袖的；略显泡泡的盖袖和一丝荷叶边。紧身上衣，从上腰到肩膀的区域，有一个适度的低V领，刚好到达胸线，给人一种乳沟的感觉；沿着裙子的下垂部分，它在脖子线条之间又稍微有一点褶皱。它给人一种诱人的性感暗示，但又不露出她丰满胸部的最低限度。
裙子的腰部略高，一些宽大的褶皱以改良的A字风格向外张开。裙摆略低于大腿中部，并饰有极简的荷叶边。她为这件衣服搭配了一双深色尼龙裤、深色高跟鞋、一个深蓝色漆皮小手拿包和白手套。
当卡尔等待时，她莫琳和爸爸妈妈一起走到前面，对着镜子打量着自己。她知道今晚她会成为众人瞩目的焦点。她令人着迷，有卡尔在她身边，她知道这将是他们的夜晚。她走进客厅，得到了她所期待的回应。她的妈妈和爸爸都惊呆了。这还是那个受尽苦难的小女孩吗？卡尔被吓坏了。他的第一反应是认为也许他们不应该出去；有人可能会偷走她。然后他一想，这就是他的女人，让他们都大饱眼福。她是他的！
卡尔微笑着，“你是美丽的莫琳。没有人会怀疑这一点。”
她眨了眨眼睛，“你看起来也很不错。”
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他们走到门廊，走下台阶，来到贾里德的车前。当她进去时，他扶着门。卡尔的胸膛鼓起，就像他刚刚钓到了海里最大的鱼一样；在某种程度上他做到了。他以前从未感到如此自豪过。他上了车，启动了引擎，然后他们就出发了。
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劳里打电话给桑迪；她告诉她她决定不去。桑迪苦苦哀求，尽管她觉得劳里同意出现，但她只会停留一小会儿。
劳里的白血病已经缓解，但最近几天，事情发生了变化。似乎出了问题。头痛又回来了。她身体的每一个关节都在疼痛。她减掉了四磅，而且她有一种如此熟悉、如此令人不安的倦怠感。她知道症状是什么。她的癌症又回来了。她知道这意味着什么；更多的化疗，更多的放射治疗，以及更多的尝试来寻找具有她的免疫系统不会攻击的骨髓的人。
上次非常糟糕。她不认为自己还能再经历一次。医生一再告诉她，她很幸运。她的白血病类型是最容易治疗的。当这意味着她再次失去头发、呕吐和全身疼痛时，这并不重要。她觉得治疗方法和疾病一样糟糕。当然她还年轻g，但也许这一次她会就此罢手。没有人会关心她是否死了；哎呀，甚至没有人真正知道她还活着。
她钻进车里开走了。她讨厌自己，讨厌自己的样子，讨厌自己的感觉。反正她还小。当她的衣服是新的时，看起来还不错，但她体重减轻了，一切都挂在她身上。她就在这里；夏末面色苍白、手爪、胸部平坦的奇迹，在路上遭到嘲笑和嘲笑。
她一边开着车，一边想着是否应该转身回家；无论如何，没有人会想念她。那是黄昏时分，天色昏暗。在半明半暗的光线下几乎看不到任何东西。她感觉很可怕。她的头昏昏沉沉的，耳朵嗡嗡作响，眼睛发痒，每一块骨头都痛，每个关节都在抽痛。
哦！前面有辆车！她眨了眨眼！她眯起眼睛，挤在一起，但迎面而来的车灯太亮了。她的头开始天旋地转，他r 视力完全不对劲；她失去了对汽车的控制。她飞出了公路，撞到了路堤上！
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就是这样；莫琳的重要夜晚！她真的是要炫耀她的男人。卡尔也很兴奋。他想看看乡村俱乐部的内部，与一些小儿麻痹症患者擦肩而过，炫耀他的未婚妻，看看莫琳的舞蹈课是否有效。
他把收音机调大。他们正在对阵老鹰队；他一直以来最喜欢的乐队。他和莫琳在高速公路上行驶时跟着这首歌唱，“放轻松，放轻松，不要让自己的车轮声让你发疯，来吧宝贝……”
一辆汽车突然从他们面前突然转向。卡尔踩下刹车，然后松开；他向右转向以避免冲过来的车辆。路肩又低又小又软。他一时失去了控制。车子似乎要翻了。他试图纠正它。
他祖父的车很旧，安全带也很旧，破烂。拉屎！他开了远光灯；他打赌他让接近的司机失明了。更糟糕的是，他祖父的旧车缺乏新型车辆所具有的自动安全锁定装置；他愚蠢地忘记锁门。莫琳的安全带磨损了，松了，折断了。她的车门打开了。他记得的最后一件事是放开方向盘，抓住莫琳，把她拉回车里。他盲目地伸手！他不确定自己是否得到了她。这是他记得的最后一件事。一切都变黑了！
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那是一个美丽的八月底下午。阳光灿烂地照在蔚蓝的天空上；太阳温暖的黄色美景只是偶尔被掠过的积云遮挡。回到殡仪馆，老浸信会牧师举行了一场温馨的仪式。传教士对莫琳悲伤童年的重述令人叹为观止。这个男人所说的一切都带着一种令人心痛的辛酸。这个地方没有人干眼。
他们在现在的墓地；它位于一座缓坡的山脚下。草地保持得一尘不染；小小的美国国旗断断续续地点缀在他认为埋葬退伍军人的地方。左边是一片常青树丛，下面是一座张开双臂的青铜天使雕像。安德里亚和特拉维斯坐在一座低矮的深绿色凉亭下。附近有一堆最近翻过的泥土，下面覆盖着类似颜色的防水布。
安德里亚和特拉维斯很荒凉。他们所有的人生目标，他们的希望，他们的梦想，他们所热爱和为之努力的一切都藏在一个冰冷的灰色金属盒子里，盒子跨在两个黄铜杆上，在一个洞上方，等待着被埋入地下。
卡尔站在他们身后。他的指尖放在安德里亚的肩膀上。怎么会变成这样？一切都已经是那么完美了。小男孩、小女孩都长大了，他们重新认识了彼此；他们点燃了一种特殊的新爱情。现在她躺在一个长方形的容器里；孤独、贫瘠，一个像蜡娃娃一样的人物。她裹着一件漂亮的海军蓝色连衣裙，这是她专门为一场他们从未参加过的舞会买的。
老牧师喋喋不休地说：“灰归灰。”
卡尔讨厌自己。为什么他能活下来？为什么迷路的一定是莫琳？为了和她交换位置，他愿意做任何事。她应该得到更好的机会，真正的机会。
老牧师快要结束了，“尘归尘……”
卡尔的心在呼喊，“为什么没有”他更警觉吗？他应该锁好车门，检查车头灯。他开得太快，没有足够注意路况。现在他失去了她。她走了，永远走了。”
老人现在在说什么，“今天我们哀悼莫琳的去世；她太年轻、太纯洁地离开了我们的尘世；但是还有另一个地方，并且在另一个地方有一个庆祝活动，天堂里的庆祝活动，因为一位新的年轻圣徒正在被欢迎回家。”
哦天哪，他希望自己死了！
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“卡尔！”卡尔！”
有人在摇晃他。他一定是昏厥了一会儿。
“莫琳，”他喊道！“你没事吧！”
她喊道：“哦，感谢上帝。有那么一刻我以为我失去了你。”
“莫琳，我刚刚做了一个可怕的梦。我梦见我在……”
“现在不行，卡尔，对面的车里有人；在我们前面插车的那辆车。你拨打 911。这是我的电话。我要去看看有什么我们能做的。”
当莫琳跑过马路去找另一辆受损的汽车时，卡尔拨打了紧急电话号码。他一边打电话一边进行了感恩祈祷。天哪，他以为自己失去了她！
莫琳到达车前，看到里面有一个年轻女子，女孩已经失去知觉，但莫琳没有看到任何受伤，也许她只是受伤了。出去，有点像卡尔过去的样子。
卡尔穿过马路，“我给他们打电话。他们正在路上。”他看了看车里。他惊讶地说，“我认识这个女孩。”
几分钟之内护理人员赶到后，一名医护人员对卡尔和莫琳进行了快速检查，另一名医护人员爬上受损的车辆查看女孩。他喊道：“我什么也没看到。把担架拿来。我们会小心地把她救出来，然后送她去医院。
就像真正的专业人士一样，这两个年轻人得到了帮助。”几分钟后，他们小心翼翼地把女孩抬上担架，感谢上帝，有这样的热心年轻人，他提醒自己投票支持任何有关他们的立法。他们罪有应得。
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