空巢老人 Ch. 01

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我们都尽快离开了父母的家。与我们严厉的父亲和半虐待的母亲的关系使其成为必要。凯瑟琳高中毕业后逃走了。

凯特真的很特别。她非常聪明，得了A她所有的科目都在小学的某个地方跳级。当她走过站台领取高中文凭时，距离她十七岁生日还有两周，她的口袋里揣着北卡罗来纳州立大学的全额四年工程奖学金。我不太确定发生了什么，因为我们从未真正谈论过这件事，但她在州立大学一年级时嫁给了吉姆·理查兹，他是她班上的一个男生，他们几乎立即开始生孩子。

就我个人而言，我认为这有点糟糕，因为她没有完成学位。尽管吉姆看起来是一个足够好的人，但我担心这会让她依赖他。这是我们经常讨论的关于父母婚姻的大问题之一，这就是为什么当她十八岁时生下他们的女儿，十个月后生下他们的儿子时，我感到如此惊讶。我简直不敢相信她会让这种事发生，甚至让她放慢脚步。当我逃走时，一个大约六年后，她和吉姆在罗利扎根了。她的丈夫是一名工程师，收入不错。

我认为没有人会诚实地形容我像凯瑟琳一样聪明。然而，他们可能会说我固执或充满决心。当我高中毕业时，我的成绩勉强进入北卡罗来纳州立大学。我不会获得奖学金，但我有决心并决心要成功。我们父母的低收入使我有资格获得一些经济援助，我会努力补贴我的教育。在我高中毕业时，凯瑟琳告诉我她为我感到多么自豪。她想帮我补习，但在生活安排上却无能为力。她已经有了一个五岁的女孩赞恩和一个四岁的男孩亚当，他们的房子没有空间容纳寄宿生。据说他们正在尝试第三个，但她的丈夫开始显得疏远。我以为她很幸福，直到那天我们聊了聊我毕业了。

进入大学后，我的经历似乎与她的经历相似。我爱上了一个可爱的女孩劳娜，我觉得她欺骗了我，让我把她撞倒了。我十九岁之前我们的儿子就出生了。我一直不明白为什么这种事会发生在我和凯蒂身上。我们都看到了糟糕的教育如何影响了我们父母的生活。那么，为什么我们都会允许这些障碍进入我们的生活呢？这没有多大意义。然而，我的障碍并没有让我放弃，反而变成了挑战，让我更加努力。我的副业报酬不错，最终，我自己出去为小企业做计算机工作。

汤米出生时，凯瑟琳和吉姆搬到了弗吉尼亚州里士满，在那里他获得了一份工作。更好的工作。没有她在身边，我大学的最后两年过得很艰难。在我的头两年里，她有点像我个人的“啦啦队长”，为我度过挑战并赞扬我的成功。很多时候她都更加支持我比我自己的妻子还要多。

当她高中毕业并进入大学时，这在我的生活中造成了一个空洞。当我住在罗利并每周花一些时间和她在一起时，这个漏洞就暂时被填补了。她搬到里士满重新打开了这个漏洞，但独自一人教会了我很多。我完成了计算机科学学位，辅修了自动化工程。毕业后不久，我就收到了一家大型石油公司的海上工作邀请。

石油公司真的不在乎我住在哪里，只要我能到达钻井平台就可以了。月复一月的值班期，但我把我的小家庭搬到了德克萨斯州的科珀斯克里斯蒂，以便让我的通勤更方便。日程安排非常糟糕，但钱却很棒。我们有一栋漂亮的房子，汤米在一所不错的学校，我也设法为他的大学基金存了很多钱。

在我看来，事情进展得很顺利。我们按照这个时间表生活了大约八年，当我她决定她不喜欢我按月休息的时间表。回想起来，我想我不应该感到惊讶；在与我共事的人中，这种情况很常见。我想我以为我们的婚姻不会受到这种摩擦的影响，因为劳娜和我相处得很好。所以，当劳娜最终告诉我她在过去一年左右的时间里一直在和另一个男人约会，并且她要离开我并和他一起搬到奥斯汀时，我感到非常震惊。

一位律师朋友我的离婚协议给了我一份体面的离婚协议：只是为了一次性支付而分割资产。法官下令每月支付少量赡养费，但由于劳娜非常渴望嫁给她的新男友，他们几乎在离婚令上的墨迹未干之前就私奔了，所以我只需要支付她一个月的赡养费。

糟糕的是她获得了汤米的完全监护权。我只能在夏天和每隔一个圣诞节见到他一个月。幸运的是，我特殊的轮换安排让我休息了每年 12 月，甚至这都可能是一个问题。由于他十二岁了，这也意味着我只有六年的子女抚养费。金钱上的影响很小，但情感上的动荡让我有点崩溃。

当然，我给凯瑟琳打了电话，让她知道劳娜离开了我，离婚已经结束了。进行中。能够与钻机上的人以外的人谈论我生活中发生的事情真是太好了。凯瑟琳不像其他人那样了解我，而且她真诚地关心我。在我离婚的早期阶段，我们更频繁地来回打电话，她最后一次打电话是在八月下旬，就在我计划再回到钻井平台一个月之前。

“丹尼，我我很抱歉这一切发生在你身上，”她无数次告诉我。 “我希望我们住得更近一些，这样我就可以在你身边。”

“没关系，姐姐，”我告诉她。 “这些电话很有帮助。就像过去那些广告一样y；长途旅行是仅次于在那里的最好的事情。”

“好吧，我应该去拜访你几天。接下来几个月你的日程安排是什么？”

“嗯，我必须在 9 月 1 日日回到钻井平台，然后我就开始所有的工作了十月，”我说。

“你的生日是在十月，”她建议道。“我为什么不开车下来，我们可以一起庆祝呢？”

“听起来不错，姐姐，我真的很想再次见到你，”我回答道，“但我可以轻松地乘飞机去里士满。”

“丹尼，如果你飞到这里，我我仍然会做家务并照顾吉姆和孩子们。我们不会有那么多时间去参观。此外，我自己也可以休息一下。我只是想尽快来看望你。”

“姐姐，单程需要两天车程！”我抗议道。“乘飞机可能需要五个小时。至少让我给你买一张机票，并安排好，以便你可以在里士满的机场接机。”

“好吧，丹尼，我会的“你起来吧，”她终于同意了。“这会让我们有更多的时间互相拜访。”

“太好了，姐姐！”我告诉她。我开始意识到有多少在过去的几年里，我一直怀念她在我生活中的存在，并且对她的到来感到兴奋，“我会打电话给我的旅行社并做出安排，然后向您提供详细信息。”

现在回想起来，我必须将那次访问视为我生活中真正重大变化的开始，我仍然对自己的处境感到非常沮丧：我有很多钱，但实际上没有人可以分享，而且我的生活方式对离岸业务的人来说很艰难，尽管如此，这很像“老家周”，我们聊了很多。她确实对我敞开了心扉，她在很多方面都对吉姆感到沮丧，并想知道她的婚姻是否遇到了麻烦。当我想到这一点时，我想所有的警告信号都在那里，但这就是事后诸葛亮的结果。感觉自己更聪明了。

她来访的整整一周对我们俩来说都是一段美好的时光。凯蒂能够放松一点，远离家庭主妇和母亲的束缚，我们两个度过了愉快的日子，享受彼此的陪伴。我们花了几天时间去做“旅游”事情，而我向她展示了一些当地景点，剩下的时间我们只是在房子周围或游泳池周围闲逛，或者一边聊天一边沿着海滩散步。我们之间从来没有任何紧张或分歧，只有一个真正尴尬的时刻。那一刻发生在凯特准备飞回里士满家的那天早上。前一天晚上我们出去喝酒，在外面呆得太晚了，喝得比我们计划的还要多一点。不知何故，我们安全回到了我的住处，最后在我的床上互相拥抱。至少，那是我们在最后一个早晨醒来的地方。

我不知道我们中哪一个人发起了这场邂逅，我也不记得发生了什么。整体直到今天，这起事件仍然是一片空白。我只知道这件事发生了，因为我们在我的床上，在彼此的怀里醒来。我们俩都宿醉了，浑身赤裸，浑身散发着陈旧的性气味。当我从她的怀里挣脱出来时，我清楚地看到了凯蒂的身体，如果我没有患上严重的“晨木”，我很快就会硬起来，因为她真的很漂亮。我在那张床上睡过其他女人，但我什至不记得其中有一个女人的身体与她的身体相匹配。

当然，我们都非常尴尬，但它确实发生了;我们能做什么？当我们试图掩盖并滑下床时，我们都咕哝着道歉。她用最上面的床单作为包裹，同时从地板上收集衣服，穿过大厅来到客房，她在访问期间的其他晚上都睡在那里。我只是坐起来，转身背对她，弯下身子抓住我的内裤并穿上。在去机场的路上，我们俩他们试图让对方相信这只是一起酒后性行为。这是一次意外，不会有任何结果。我们互相承诺，这将是我们的秘密，没有其他人真正需要知道它曾经发生过，尤其是凯蒂的丈夫。

当然，问题并没有消失。我们在机场的告别拥抱有点尴尬，部分原因是我们都对这件事感到尴尬，部分原因是我一直无法忘掉我美丽、裸体的妹妹的形象，我有点硬，不得不尝试拥抱她，而不让她感觉到我牛仔裤上的肿块。当我看着她登上回家的飞机时，愧疚感油然而生。我非常爱凯蒂，我的良心告诉我，无论喝醉与否，我都不应该让这件事发生。尽管如此（这才是真正的问题出现的地方！），尽管我感到内疚、羞耻和尴尬，我当我看着她登机时，我的腹股沟感到一股奇怪的温暖。对于一个快要四十岁的两个孩子的母亲来说，她的身材非常火辣，爬上登机楼梯时臀部和臀部的轻微晃动真是令人叹为观止！

我到底在想什么？我问自己。

此后我们一直保持联系，但再也没有来过。

岁月飞逝，我经历过很多女朋友。他们中没有一个人能应付按月休息的时间表。他们最终都迷失了方向并找到了新的男朋友。我有一个女孩经历了四次挫折（八个月）。当她离开时，她清理了她的东西（还有我的很多东西），尽管我尽了最大的努力，我还是无法找到她来拿回我的东西。不用说，这是我最后一次相信一个女人有我家的钥匙。这也可能是我最后一次真正尝试寻找一个可以与我建立关系的女人。哦，当然，我偶然发现了一位女士和“抓到了我的痒”，但我并没有寻求任何形式的承诺。

我还接受了输精管结扎术。我正接近这样的境地：即使我足够幸运找到了一位特别的女人，但我已经太老了，无法考虑与她建立一个家庭。而且，我不想再有任何“惊喜”，就像劳娜宣布她怀上了汤米时所得到的那样。

他们的儿子亚当大学毕业后不久，凯瑟琳打电话给我说她和吉姆要离婚了。他们抚养了孩子，并让他们都读完了大学，现在他们的孩子要离开家了，她的丈夫决定他也要去。事实证明，他在他工作的公司里与一位年轻的工程师有外遇已有几年了。

这意味着我姐姐将四十四岁，拥有两年的工程大学学分（由于年龄的原因，只有其中一些仍然可以转学），没有丈夫，没有收入（因为她一直是一名大学生）全职妈妈和家庭主妇）以及几年内每月一小笔赡养费。这对她来说非常令人沮丧，只有孩子亚当和赞恩的支持才让她度过了最糟糕的时期。在她离婚期间，我们曾多次交谈过，但在过去的几个月里我们没有太多交流。

同年 6 月，汤米在开始之前最后一次夏天访问了我在 Corpus 的住处。大学。夏天的拜访让我们保持了亲密的关系，尽管劳纳不断地诋毁我，但对他来说，我认为他真的很喜欢来看我。通常，他整个六月都会在我家。正是在这次特别的访问期间，他告诉我他已被北卡罗来纳州立大学录取。我为他感到非常高兴和自豪，我给他买了一辆全新的福特金牛座，这样他就可以根据需要来去。我爱汤米；他真的是一个很棒的孩子。

他的学习成绩非常好，但还不够好，没有资格获得奖学金，而我的收入是数字d代入方程。当我告诉他我为他预留的大学基金将支付他的生活费和学费，以及一些“有趣”的东西时，他的脸像圣诞节早晨的孩子一样发光。在我之后，他的母亲似乎没有结婚得很好，而且很明显（从他发表的一些评论来看）他的继父皮特不太关心他，或者一般来说，孩子们。事情。他很高兴汤米去上大学，不再在家干涉他和劳娜一时冲动决定做的任何事情，但他太便宜了（或者，也许，太该死的破产了！）给他一分钱来支付他的大学费用。

汤米离开我家的那天，我既感到骄傲，又感到悲伤。我的儿子已经长大了，再过一个月左右，他就要上大学了。我们谈论了很多关于他在大学第一年的期望，我根据自己的经验给了他很多指导。在他开车离开之前，我给他的最后建议是：“阿尔瓦是使用保护。女性并不总是如实告知正在服用避孕药。我永远不会改变把你当儿子，但我希望能控制时间。我还想确保我爱这个女人，她也爱我，至少有一年的试用期。”

在她离开飞回家之前，在她上次拜访之后我确保凯蒂有一个可以在钻机上联系到我的电话号码（公司为员工电话预留了线路）以及我的家庭电话，大约在我九月结束前两周，凯蒂打来电话。我说她的离婚已经结束，她想在十月份来参加我的三十八岁生日，我说我很乐意见到她，而且我很乐意支付这次的机票费用，她坚持说。她声称她在上次访问我家时发现我不喜欢飞机旅行，当时她从亚特兰大打电话告诉我距离有多近。当我登上飞机时，她就是这样。当我乘坐直升飞机前往科珀斯的短途航班时，她上次来访的最后一天发生的事情涌入我的脑海，尽管我尽了最大的努力，但我无法将它从我的脑海中抹去。在我们最近为计划她的访问而打的电话中，她根本没有提到这件事，但这并没有阻止我在整个飞行过程中保持极度紧张，或者希望这一事件不会改变我们的事情，太多了。

当直升机降落在机场私人一侧的公司机库时，我在停车场找到了我的卡车，把我的行李扔到货床上，然后开车回家，仍然烦恼并担心我们在一起的时光会如何度过。踏进家门，我环视了房子四周，注意到它的状况，以及所有家具上积了一个月的灰尘，我决定需要清理一下。无论如何，我不是一个邋遢的人；我只是一个单身汉，离家一个月，很少回家。招待客人。我一直稳定地工作，直到深夜，当凯蒂到达时，我快完成了。

门铃响了，我走过去去应门。 “哦，我没想到你要到明天才到这里，”我看着手表说道。 “才十点钟，你一定是在飞。”我责备她。

“是的，我承认我是带着目的旅行的，”她说，身后拖着一个巨大的滚轮包。当她走进房子时。 “距离越近，我就越兴奋，再次见到你。我在亚特兰大郊外的一个服务广场小睡了几个小时，然后开车走完剩下的路。我的肾上腺素激增，因为我已经很接近了，而且，好吧，我在这里。”

“我很高兴你安全抵达这里，凯蒂，”我微笑着拥抱她。然后，我接过她的滚轮包，问道：“这就是全部了吗？上次你来的时候，带了两个大行李箱，准备一周的旅行。”

“小货车里还有更多，但可以等一等。直到明天。”

看着她的本田 O德赛，在车道旁小灯柱的灯光下可见，我可以看出它已经塞满了。 “这里面都是你的东西吗？”我微笑着问道。

凯瑟琳红着脸回答：“我想我可以在这里待一会儿，然后再决定做什么。可以吗？”

“当然可以，姐姐。我这里有足够的空间。”我说有点惊讶。 “我嗯 - 我不知道你甚至在考虑搬家。”

“我只是必须离开那个混蛋，吉姆，”她回答道，变得非常激动。 “他不认为他欠我任何东西。律师已经把一切都解决了，但他不会放过事情。我们分摊卖房子的收益，我每年得到一万五千，赡养费，在接下来的十年里，或者直到我再婚之前，我也将他一半的退休储蓄转入了我的退休基金，因为这是法院的命令，所以他只是打电话，或者。在奇怪的时间、未经事先通知的情况下出现屁股我。我不想再忍受了，所以我卖掉了剩下的东西然后离开了。我想离开，去一个地方，在那里我可以忘记整个磨难。”