通往爱的河流之路

我的名字是琳达·普林斯。在写这篇文章时，我已经四十一岁了，但我要向您讲述的事件是六年前开始的。我现在是，或者曾经是杰夫·普林斯（Jeff Prince）的妻子，杰夫·普林斯是政府部门的首席执行官，而且正如我后来发现的那样，他是一个非凡的花花公子。

我有一个女儿，丽莎，事件开始时她十四岁。她出生后，杰夫宣布我们不再需要“该死的孩子”，并在我们之间没有任何讨论的情况下就加入了输精管结扎大队。我以为真的是这样，所以我们不再要孩子了，但后来我发现，这实际上是为了帮助他的婚外情生活。

在我的故事开始时，我最近了解到杰夫的性行为，这开始了导致我们成为两个过着不同生活但住在同一所房子里的人的线索。

正如人们所说，我和杰夫在同一政府部门工作过，“一个崭露头角的年轻人。”我就是他们所说的“通讯女孩。”这意味着我自己在一个充满电子设备的房间里工作，比如电脑、传真机和其他当时部门其他人不知道如何使用的设备。

我不知道我不想听起来很自大，但是部门里很多年轻人和不那么年轻的人似乎都找到了去通讯部的理由，而且发生了很多偷偷摸摸的事情，都被我排斥了。我心里有一个特定的目标，那就是杰夫。

我们都找到了工作到深夜的理由，他在通讯部门夺走了我的童贞。地面。这是一场相当血腥的事件，我们清洁地毯的工作非常辛苦。可能就是在那个时候，或者在他车后座的以下某个场合，我怀孕了。

杰夫当时无法让我一个人呆着，我承认我非常想要他，所以怀孕导致了结婚。

我继续工作，直到生产后一个月内，从那时起，直到我的正式开始我是一名全职妈妈。

就在我得知杰夫的“副业”以及我十几岁的女儿日益增长的攻击性时，我开始了另一份工作。这没什么了不起的，只是一份每周三天的兼职工作，为我们的城市报纸接收分类广告。我回去工作并不是为了钱，杰夫至少在这方面很慷慨，而是为了摆脱一个让我感到不太满意的环境。

我们有一条路在旁边。这条河从山上流过，流经我们的城市及其郊区，最终注入大海。我的习惯是每天早上七点左右开始遛我的狗阿诺德沿着小路的一部分散步。正是在这里，您会遇到许多其他人在慢跑，在汗水和除臭剂的沐浴中猛冲，还有一些人在散步或遛狗。

停下来的是遛狗者，他们在散步中更加悠闲谈论、比较品种、评论天气，等等。随着时间的推移，当交换家庭新闻等时，谈话会变得更加私人。

我非常了解的一对夫妇是肯和他的妻子迪莉娅。我第一次认识他们时，他们已经六十多岁了，我见到最多的是肯。因为我们是遛狗最热心的人，当其他人似乎都躲起来的时候，因为气温上升到四十摄氏度左右，或者下着倾盆大雨，我们仍然在外面。

这两个人都经历了女儿因癌症不幸去世的经历。她留下了一个儿子，她去世时年仅十二岁。这个男孩由她在去世十八个月前结婚的那个男人照顾，现在住在距城市约六十公里的一个乡村小镇。

肯和迪莉娅都对这种方式感到困扰。这个男孩正在接受治疗，但正如他们指出的，他们觉得在他们这个年纪，他们无法应对一个青少年，无论如何，继父在这件事上拥有完全的合法权利。

孙子斯蒂芬每个月都会来肯和迪莉娅度过一次周末，以便让他与家人保持联系。我就是这样认识他的。当时他十四岁。

我看到肯带着他心爱的斑点狗沿着小路走来。肯很高，超过六英尺，和他同行的还有一个男孩，他承诺在以后的岁月里会与肯身高相匹配。肯走到他们面前，介绍这个男孩是他的孙子斯蒂芬。我们打了招呼并握手。

随后进行了简短的交谈，期间斯蒂芬和我像新认识的人一样偷偷地互相打量着对方，不想显得好像在互相衡量。

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直到几年后，我才发现斯蒂芬看着我时看到了什么，但我确实记得我检查斯蒂芬时看到的一些东西。他显然继承了祖父的一些特征，尤其是柔和的棕色眼睛和不特别的眼睛。尤其是大嘴，嘴角处翘起，嘴唇形状优美，似乎总是准备微笑。

我看过已故母亲的照片，她确实非常漂亮，斯蒂芬似乎有一些她的特征包括形状优美的鼻子和金棕色的头发。我还注意到他并没有患青春痘这一青少年瘟疫。

这个男孩，像许多同龄的青少年一样，往往相当瘦长，但与他们中的许多人不同的是，他移动时带着一种灵活优雅，站姿十分挺拔。我可以看出他是一个非常英俊的男人。

在我们的谈话中他很少说话，但当他认为我没有朝他的方向看时，我几乎可以感觉到他的目光在看着我。这是对我个人的一次非常严格的检查。

这次检查让我感到既有趣又尴尬，如果我直视斯蒂芬，他的眼睛就会从我身上移开。直到我们分手后，我才踏上回家的路我更仔细地考虑了他的兴趣。

我的想法是，许多像他这样的男孩，在青春期的早期阶段，都在试图理解女性的心理。他们的母亲通常是他们的榜样，但斯蒂芬没有母亲。也许他正在评估我作为一个潜在的模特，或者甚至在十四岁的时候他的兴趣就更朴实了。我心里一笑，把这件事抛在了脑后。

两天后，我在散步时再次遇到了肯。他的第一句话是：琳达，那天你给我留下了深刻的印象。我们一离开你，斯蒂芬就说：“她是一位美丽的女士，爷爷。”

我笑了，做出了相当软弱的回答，“这真是太讨人喜欢了，尤其是来自一个比我大一半年龄的男孩。但我必须说，他具备成为一个非常英俊的男人的所有素质。女孩们会追捕他。”

“我不知道，琳达。他似乎不太擅长社交。他不容易交朋友。问题之一是，他非常聪明，学校里的其他孩子都叫他一个“swot”，并倾向于避开他。他的继父对他管教很严，他几乎没有机会参加校外的社交活动。迪莉娅和我相当担心他。”

“对于他这个年纪的孩子来说，这是一段艰难的时期，”我评论道，试图表示同情。

“是的，迪莉娅和我有你知道，偶尔的周末和学校放假期间，我们会尽可能多地来找他，但除了我和迪莉娅这样的几位老人之外，这里没有人能与他产生共鸣。”

他苦笑着说他必须走了。

几周又几个月过去了，我看到斯蒂芬和肯或迪莉娅沿着小路散步，有时还独自遛狗。当我们发现对方时，我们总是停下来交谈。我会问一些常见的无聊的成人问题，比如学校、朋友、爱好等等。斯蒂芬会询问我的家庭和工作情况。我尽量回避家庭事务，不想让家里的悲惨状况暴露出来。

<当我们谈话时，斯蒂芬总是专注地看着我，就像一只饥饿的小狗想要被喂食。我继续告诉自己，他正在寻找一位年长女性的母亲替代品。

有时我们的谈话会持续很长一段时间，特别是如果这是我的非工作日，并且我们会坐在河湾边的长凳上，时而交谈，时而友好地沉默。在学校放假期间，当他与祖父母在一起度过一周或更长时间时，我见到他的时间就更多了。

我发现自己对斯蒂芬越来越感兴趣，随着时间的推移，我看到他达到了六英尺高的高度。他已经十六岁了，而且他的身体状况也是如此。那个瘦长的年轻人开始消失，而他将成为的有魅力的男人开始出现。

那年年底，我的女儿和斯蒂芬都十六岁了，我们的家庭爆发了危机。杰夫和我现在过着几乎完全不同的生活，除了他仍然期望让我为他洗衣做饭，照顾房子。

我们的房子，按照杰夫所认为的他的首席执行官形象，大约是我们需要的两倍大，有游泳池，网球场（主要未使用）和一个三层车库。如果房子对我们来说已经太大了，那么从丽莎离开的意义上来说，它就变得更大了。

事情开始于丽莎因在商店偷东西而被警察带回家。他们决定不起诉她，但她必须接受一名警官的训诫。我陪她听了这次讲座，警官严厉但并不无情地概述了如果她再次因犯罪行为被捕将会发生什么。最后他问：“丽莎，你明白我的意思吗？”

丽莎低着头，全程保持沉默。对于中士的问题，她温顺地回答：“是的。”我觉得这很麻烦，因为丽莎平时一点也不温顺。

从十四岁起，丽莎就变得越来越暴躁。我们一出去，她在中士面前表现出的温顺的欺骗性就暴露无遗了。

“该死的混蛋，”她爆发了，“我愚弄了他。他他妈以为他是谁，在教训我！”

我决定不冒险在街上出戏，所以我等到回家才说什么。

“丽莎，中士正试图……”

“你他妈别开始！你到底知道什么？你过着沉闷的生活，也希望我和你一起沉闷。好吧，我要活下去。我不会让自己和像爸爸一样的女孩子在一起。”

我对这些话感到震惊，不是因为脏话，而是因为她知道她父亲与其他女人的行为。我已经尽力不让她知道，但一定是有人告诉了她。

丽莎去了她的卧室，那天剩下的时间我都没有见到她。有时她会出去，一直待到凌晨。第二天我要去上班所以我还是没有看到她。

当我下班回家时，厨房的桌子上有一张纸条：“去和吉格住在一起了。别费心去试图让我回来，因为我查过法律，上面说十六岁你不能让我回来。”

我知道吉格的存在，一个有纹身的，吸大麻，吃药的男孩，二十岁左右。他靠救济金住在一个单间里，我努力让丽莎放弃他，这只坚定了她继续留住吉格的决心。

经过询问，我发现丽莎是对的。在我们州，不能强迫十六岁的孩子回家。奇怪的是，与我交谈的社会工作者似乎非常支持丽莎离开家。她没有直接直接表达出来，而是暗示丽莎离开家一定是因为她父亲强奸了她，我是一个不可能的母亲，或者两者兼而有之。

杰夫，他从来没有想过我会怀孕。首先，他用他所谓的“菲尔”来应对这种情况灵智观点”，并建议我也这样做。我猜想，他的意思是，他对看到丽莎的背影并不感到难过，也无意说服她回家。

我自己试图让她回家的尝试至少可以说是一次悲惨的尝试。失败。我知道吉格住在哪里，于是我去了他租的一间房子。我敲了敲门，开门的是吉格，他光着上身，浑身散发着汗水和恶臭的气息。除了他身上的臭味之外，从门里飘出来的还有大麻的味道和大量性爱而很少洗涤的鱼腥味。

吉格回房间喊道，“你妈来了。”

丽莎走过来，越过他的肩膀看去。她的脸色有些灰白，嘴角还生疮。她的外表在很短的时间内发生了巨大的变化，但有一件事没有改变，那就是她尖刻的舌头。

“滚开，婊子。我知道你想要什么，但我不会回家，所以滚吧。”

门在我面前重重地关上。

我靠在门对面污迹斑斑、潮湿的墙上，泪水夺眶而出，被殴打。

我没有一个可以交谈的人。父母双亡，没有兄弟姐妹，还有一个不被打扰的丈夫。我想我一生中从未感到如此孤独和悲惨。

我离开了这个地方，在接下来的几天里，我折磨着自己，想知道我和丽莎哪里出了问题。她是如何从一个可爱又受人爱戴的小女孩变成一个满嘴脏话的恶棍？

杰夫把丽莎的大部分成长留给了我，所以，我告诉自己，“这一定是你的错，琳达。是你错了。”

当我与愧疚感作斗争时，我彻夜难眠，但我始终无法对自己哪里出了问题得出任何可靠的结论。

<有两件事让我摆脱了彻底的绝望。其中之一是我的工作。这至少迫使我暂时专注于一些事情而不是我的痛苦。另一个是斯蒂芬。

他是那时我快十七岁了，我在路上遇见了他，就像一个机器人一样，我仍然每天早上和阿诺德一起散步。现在，他已经是一只上了年纪的狗，他以蜗牛般的速度缓慢地行走，所以我什至无法在快步中迷失自己。

斯蒂芬几乎立即发现我出了什么问题。

“有什么问题吗，琳达，你看起来非常沮丧。”

如果我遇到的是肯或迪莉娅，我可能会把我的烦恼倾诉给他们，因为他们都是很好的倾听者。见到斯蒂芬时，我一开始并不想告诉他我的烦恼。是斯蒂芬的主动改变了这一点。

我们靠近以前经常坐的座位，他拉着我的手说：“过来坐下，琳达，你看起来很疲惫。”

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他毫不抗拒地把我带到了座位上，仍然握着我的手，问道：“怎么了。”

正如我所写的，我注意到他在两人身上的身体变化，我认识他已经快三年了。那一刻穿透我痛苦迷雾的是他声音的变化。从我第一次听到他的尖嗓音开始，他的声音现在变得更深沉、成熟甚至圆润。虽然看起来很奇怪，但我认为是他的声音和关心的表情让我向他敞开了心扉。

我第一次把所有的事情倾诉出来，当我这么做的时候，眼泪就流了下来。他用手臂搂住我，我靠在他身上。路过的人一定觉得很奇怪，一个十几岁的男孩安慰一个三十八岁的女人。一位路过的女步行者停下来，在我的抽泣中，我听到她问：“有什么我可以帮忙的吗？”我不确定斯蒂芬回答了什么，但她继续前进。

当我终于停止倾诉并且抽泣平息时，我们坐下来，他的手臂仍然搂着我，我继续靠在他身上，沉默了很长一段时间。

在向他敞开心扉时，我表达了自己的愧疚感，谴责自己是一个不称职的母亲。当他讲话时，斯蒂芬开始了这个主题。

“你知道，”他开始说，“像过去那样回顾过去是没有用的。帽子。你无法改变它，无论如何，丽莎的行为并不意味着你是一个坏母亲。有很多事情——我知道学校里的孩子都来自很棒的家庭。他们有我想要的那种父母，但他们仍然会出错，仍然会陷入混乱。我们学校有女孩离家出走，我曾经想知道为什么。”

他停顿了一会儿，我感觉到他的手臂挤压了我，然后他继续说道， “有很多事情会导致孩子陷入麻烦，而不仅仅是家里的事情。我的意思是，看看媒体上呈现的图像；所有“美丽的人”，你知道，“如果你买了这个，你就会看起来像那样。孩子们看到这些东西，却没有钱买任何东西，所以他们认为可以通过偷窃来获得它。”

“还有一些孩子认为吸毒是明智的做法。大人可以警告他们，但那是“老人们”在说话，“他们知道什么？”对于很多孩子来说，这就好像有一个奇妙的大世界在那里，他们只需要突破，就可以进入那个世界。”

“别责怪自己，琳达，有太多的诱惑挂在我们孩子面前，很多人都上当了。”

我对他的理解和他给我的安慰感到惊讶。像斯蒂芬这样的年轻人怎么能给我我丈夫不能或不愿意的东西？

我相当尴尬地感谢斯蒂芬听我说话，他非常认真地说，“随时，琳达.”

我抬头看着他的脸，想知道，我在他眼里看到了爱吗？

我逃离了这个想法。尽管我对斯蒂芬的感情很温暖，但我不需要生活中出现更多的麻烦，无论它们采取什么形式。

我亲吻了他的脸颊，再次感谢他，并说“我必须走了。”

那一刻我没有必要离开他，但尽管我很感激他的安慰，但我还是感到了一种危险。当我感觉到他的手臂搂着我时，有一种我不想说出或承认的东西在我心中激起。由德当我离开时，我是在逃避威胁。

在逃离他之后，带着人类的所有矛盾，我在接下来的日子里一直在寻找斯蒂芬。他没有出现在路上，但我遇到了迪莉娅，并漫不经心地问斯蒂芬怎么样。

“哦，他回家了，三周内不会再来这里了。”

我的胃里有一种往下沉的感觉。当我走回家时，我问自己为什么会有这样的感觉。三个星期没能见到史蒂芬是不是很失望？如果我们走路的时间不一致的话，即使到那时我也可能看不到他。

我不能确切地说我对斯蒂芬下次拜访他的祖父母充满期待，但我的思绪不断地回到他身上，他来访的那个周末，我在路上花了额外的时间，希望能见到他。

他通常在周五下午很晚才到达，并且可能会在周六早上遛狗。当然，他可能和肯或迪莉娅在一起，这可能会不利训练我们的谈话，但只是为了见到他……

当我看到他时，我正要放弃，正要回家。我想他首先发现了我，因为他正在向我挥手，并小跑着向我走来。当他走近时，我感到我的心脏在胸腔上跳动，呼吸困难，好像我刚刚跑得很辛苦。

他走到我身边问道：“事情进展得怎么样，琳达？我经常想起你。”

“还好，我喘不过气来”，我的心跳得更厉害。

“他说，我们坐下来谈谈，”然后他拉着我的手，把我带到了一张长凳上。

坐下后，他没有松开我的手，我也不想摆脱他的触摸。作为一个成年人应该更坚强的我，正在寻求他的支持。我希望他再次用手臂搂住我，但我想不出有什么办法可以在不显得厚颜无耻的情况下实现这一目标。

“有什么改变吗？”他问道。

我认为这是指丽莎，因为我没有收到她的消息或见过她，我可以诚实地说，一切都没有改变。另一方面，如果他的意思是我有什么改变，那么我可以同样诚实地说它已经改变了。我谨慎起见，以为他指的是丽莎。

“不，史蒂芬什么都没有改变。我没有听到她的消息。我一直在考虑是否再次尝试与她交谈。”